O que é a tanatologia?

A Tanatologia Forense é o ramo das ciências forenses que, partindo do exame do local e das
informações relativas às circunstâncias da morte, procura identificar o cadáver, descobrir a causa da morte e realizar o diagnóstico médico-legal (averiguar se se tratou de acidente, suicídio, homicídio ou morte de causa natural), através da realização de uma autópsia.

Porém, as dificuldades que se colocam ao médico que é responsável pela autópsia são por vezes
muitas e de natureza muito diversa: nem sempre é possível estabelecer a identificação da vítima; outras vezes os cadáveres encontram-se num avançado estado de decomposição; por outro lado, e apesar recurso a todos os meios auxiliares de diagnóstico adequados ao caso em estudo, haverá sempre mortes em que não é possível esclarecer a causa; e existem ainda situações em que apesar de se identificar a causa de morte, não há dados suficientes para que se
possa afirmar que estamos perante um caso de acidente, de suicídio ou de homicídio.